Фото: polenovo.ru
Первым директором и хранителем музея на берегу Оки в Тульской области был сын художника В. Д. Поленова — Дмитрий Васильевич Поленов (1886–1967). В этом году исполняется 130 лет со дня его рождения. В фахверковом сарае, где открылась выставка под названием «Ему было труднее всех…», представлены живопись и графика из фондов музея.
На склоне лет отец завещал Дмитрию Васильевичу дело, которому он посвятил всю жизнь. Возглавленному впоследствии им коллективу удалось почти невозможное: сохранить и бережно пронести через годы и десятилетия самую ценную, характерную и привлекательную черту поленовского дома — его полную мемориальность.
Дмитрий Васильевич Поленов был профессором Московского университета, который окончил перед Первой мировой войной. Ему — ученому-биологу — пророчили большое будущее. Из науки Дмитрий Васильевич ушел по просьбе отца — художника В. Д. Поленова, который не хотел, чтобы музей попал в чужие руки.
Первому директору жилось трудно: хотя еще в 1918 году музей был взят под охрану государства, защищать его приходилось в постоянной борьбе с чиновниками. На музей не выделяли денег, не было штатного расписания, все здесь держалось на двух людях — на Дмитрии Поленове и его жене Анне Павловне.
В 1937 году и сын художника и его жена были арестованы и репрессированы «за шпионаж в пользу Англии». И в том же 1937 году, правительство приняло решение о расформировании коллекции живописи, которая находилась в доме Поленова. Часть картин должна была уйти в Третьяковку, часть — в Тульский художественный музей. В 1944 году, готовясь отмечать столетие со дня рождения художника, государство решило восстановить экспозицию дома-музея; в этом же году, по счастью, Дмитрий Васильевич и его жена были освобождены.
Восстановление мемориальной экспозиции и все сложное дело становления и укрепления музея в трудные послевоенные годы легло на плечи старшего поколения музейных работников и семьи художника. Вместе с Дмитрием Васильевичем восстанавливали музей хранительница коллекций Елизавета Александровна Чернышева (дочь Веры Мамонтовой — знаменитой серовской «Девочки с персиками»), научные сотрудники Анна Павловна и Ольга Васильевна Поленовы, Екатерина Васильевна Поленова-Сахарова и Наталья Васильевна Поленова.
После смерти Д. В. Поленова его дело продолжил сын Федор Дмитриевич. Он долгое время руководил музеем, а после избрания депутатом Верховного совета передал бразды правления супруге Наталье Грамолиной. Сейчас Наталья Николаевна занимает пост заместителя директор музея-заповедника «Поленово» по науке, а музей с 2012 года возглавляет их дочь — представительница очередного поколения рода Н. Ф. Поленова.