«Село Кутьма расположено на возвышенной местности, перерезанной сухими оврагами: здесь нет ни рек, ни озёр, ни лесов. Оно отстоит от Тулы в 50 верстах и от Крапивны в 5 верстах» – так описывал эти края богослов и краевед Павел Малицкий. Именно здесь родился мальчик, который в недалёком будущем прославит родное село, став Героем Советского Союза. Небесная синева с детства не могла оставить равнодушным Митю Зайцева. Он подолгу любовался причудливыми облаками и наверняка мечтал рассмотреть их поближе…
Душа рвётся к небуДмитрий вырос в многодетной крестьянской семье, с детства был приучен к труду и знал цену каждой копейке, и поэтому хотел как можно быстрее начать помогать родным, зарабатывая самостоятельно. Окончив семилетку в Крапивне, уехал в Тулу, где устроился электромонтёром в лабораторию по ремонту счётчиков. Советская республика стремилась к электрификации всей страны, а также к учёту и контролю, поэтому труд на этом поприще был очень востребован. И начальство не могло нарадоваться на нового работника, который подходил к делу добросовестно, выполнял всё в срок. Специальность у молодого человека была ответственной.
В 1937 году без отрыва от производства он окончил Тульский аэроклуб и был направлен в Борисоглебскую Краснознаменную военную авиационную школу имени В. П. Чкалова. Вернее, имя легендарного выпускника присвоили учебному заведению только 28 декабря 1938-го, когда Валерий Павлович трагически погиб во время испытания самолёта И-180.
В год поступления Дмитрия школа изменила профиль подготовки, исключив из программы бомбардировочную и штурмовую авиацию, и перешла на подготовку лётчиков-истребителей. Но что осталось неизменным – качество образования. Требования к курсантам были по-прежнему высоки: будущим асам предстояло в сжатые сроки освоить теорию полёта, штурманское дело, изучить конструкцию самолёта, а главное – «наработать» часы налёта. В распоряжении школы было три аэродрома: центральный – на окраине Борисоглебска, «Верхний» – в десяти километрах от него, за железной дорогой и третий – в полусотне километров южнее города, у посёлка Танцерей.
Надо ли говорить, что вчерашний электромонтёр, с детства грезивший небом, выполнял задания на отлично: преподаватели неоднократно отмечали способного ученика, а сам курсант был счастлив, поскольку чувствовал, что занимается любимым делом и находится на своём месте.
Таран над КиевомКогда началась Великая Отечественная война, лётчика сразу отправили на фронт. И с первого дня Дмитрий зарекомендовал себя не только как мужественный воин, но и как высококлассный профессионал, поэтому был назначен командиром звена 2-го истребительного авиационного полка.
Июль 1941 года. Фашисты рвутся к Киеву – противник уже преодолел «линию Сталина» (укрепления на старой границе. – прим. ред. ) – дорогу на Житомир, который находился всего в 140 км от столицы Украинской ССР. 11 июля Иосиф Сталин отправил первому секретарю Киевского обкома ВКП(б) Никите Хрущёву телеграмму с требованием во что бы то ни стало оборонять Киев и не допустить отхода наших войск на левый берег Днепра.
«…Предупреждаю вас, что, если вы сделаете хоть один шаг в сторону отвода войск на левый берег Днепра, не будете до последней возможности защищать районы УРов на правом берегу Днепра, вас всех постигнет жестокая кара как трусов и дезертиров», – писал отец народов Никите Хрущёву (В. Карпов. «Маршал Жуков»).
Девиз «Ни шагу назад» стал не просто лозунгом, а образом жизни защитников Оте- чества: сражаться до последнего, не отдавая врагу ни пяди родной земли. На это был настроен и младший лейтенант Дмитрий Зайцев.
Во время выполнения одной из боевых задач лётчик заметил направляющийся к Киеву «Юнкерс-88». Вражеский самолёт не открывал бомбовые люки: это означало, что экипаж возвращался с разведки. Советский истребитель «И-16», управляемый Дмитрием, догнал фашистский бомбардировщик и приступил к атаке – начал строчить пулемёт. Фашисты огрызались, но младший лейтенант оказался ловчее. Мотор бомбардировщика задымил и загорелся, вражеский самолёт начал терять скорость.
«Я воспользовался этим и приблизился почти вплотную, – продолжал Дмитрий, – нажал на гашетки и… Мои пулеметы молчат? Да, иссяк боекомплект! Что делать, не отпускать же фашиста? Один мотор у него продолжал дымить, но и на одном опытный летчик может дотянуть до своих. Когда подвел истребитель почти впритирку, рассмотрел бронированное брюхо «юнкерса», рассчитал так, чтобы нанести удар там, где кончается броня и начинается кромка хвостового оперения. Сознание подсказало – таранить сейчас, в сию же секунду! Взял ручку на себя и моторной частью врезался в хвост. Удар, качнуло в сторону. Осмотрелся – бомбардировщик стремительно падает вниз. Из него вывалились один за другим двое. Их парашюты раскрылись. А чуть выше кувыркалось обрубленное хвостовое оперение «юнкерса» (Л. Крючков. «Таран над Киевом: Золотая звезда нашего земляка». «Знамя коммунизма»).
Несмотря на заглохший мотор, Дмитрий Зайцев смог справиться с управлением и успешно посадить самолёт на ржаное поле. На вопрос однополчан о причине случившегося отважный лётчик ответил лаконично: пришлось таранить.
Первый из Щёкинского районаЭто был один из первых воздушных таранов в Великой Отечественной войне. Мужество, решительность и профессионализм младшего лейтенанта впечатлили командование. Было принято решение представить Дмитрия Зайцева к званию Героя Советского Союза. В августе 1941 года ему вручили орден Ленина и медаль «Золотая звезда». Он стал первым из Щёкинского района, удостоенным этой высокой награды.
Для приближения долгожданной Победы лётчику, как и другим советским бойцам, приходилось ежедневно рисковать жизнью. Через два дня после торжественного вручения Дмитрию Зайцеву ордена Ленина 30 фашистских бомбардировщиков «Юнкерс-87» под прикрытием «мессеров» снова предприняли попытку атаковать Киев. 4 августа 1941 года было облачно, и противник решил воспользоваться этим, чтобы незаметно подкрасться к столице Украинской ССР. Но советские лётчики разгадали замысел фашистов. В воздух поднялись шесть наших истребителей, которые вел новоиспечённый Герой Советского Союза. Наши самолёты тоже под прикрытием облаков ударили по противнику, когда тот не ожидал. В итоге три «юнкерса» и два «мессершмитта» были уничтожены. Остальные удрали. Истребители благополучно приземлились, выполнив задачу.
В боевой характеристике младшего лейтенанта указывалось: «Летную работу любит, летает смело, в воздушном бою ведет себя уверенно. Кроме пяти сбитых самолетов противника с 22 июня по 5. 9. 41 г. на Юго-Западном фронте, при обороне г. Киева и Киевского направления, звеном Зайцева и им лично совершено 28 сопровождений бомбардировщиков и штурмовиков, 8 разведок войск противника, проведено 23 воздушных боя, 25 штурмов скопления колонн противника, в том числе 2 штурмовки аэродромов противника, при которых уничтожено 11 вражеских самолетов».
К 1944 году офицер дослужился до майора. В это же время закалённого в боях лётчика назначили инструктором по технике пилотирования ВВС Северного флота. Дмитрий Зайцев передавал мастерство новой смене покорителей неба, подбадривая новичков, что уже совсем скоро произойдёт окончательный разгром врага. Действительно, оставалось чуть-чуть. К этому времени практически вся территория СССР была освобождена от оккупантов, а фронт приблизился к границам Германии. Но победный май 1945-го Дмитрию Зайцеву не суждено было встретить. 1 октября 1944-го во время выполнения очередного боевого задания он погиб. Ему было 25 лет.
За годы войны наш земляк совершил 130 боевых вылетов, сбил лично 13 и в группе два самолёта противника.
Урна с прахом Дмитрия Зайцева захоронена на Всехсвятском кладбище в Туле. А имя Героя Советского Союза носит одна из улиц Щёкино.
Фото: Молодого коммунара
